一般含碳量小于0.2%的叫熟鐵或純鐵，含量在0.2-1.7%的叫鋼，含量在1.7%以上的叫生鐵。熟鐵軟，塑性好，容易變形，強度和硬度均較低，用途不廣；生鐵含碳很多，硬而脆，幾乎沒有塑性。
球墨鑄鐵是在熔煉過程中經過球化處理，使石墨形成球狀的一種鑄鐵。它具有較高的機械性能和良好的鑄造性能。由于球鐵生產成本比鑄鋼低， 機械性能比一般鑄鐵好，因此目前已得到廣泛應用。
(1) 球墨鑄鐵的組織球墨鑄鐵是由球狀石墨和金屬基體組成。在生產實踐中，鑄件常見的金屬基體為珠光體和鐵素體兩類。
牌號中的 "QT" 是 " 球鐵 " 兩字漢語拼音的第一個字母。字母后的第一項數字代表最低抗拉強度，第二項數字代表最低延伸率。
從表中可以看到，球鐵的屈服強度較高， 約為抗拉強度的 0.7―0.8 。一般鑄鋼的屈服強度與抗拉強度之比低于此值。這是球鐵的一個極其可貴的性能。
實踐還證明，球鐵是一種良好的耐磨材料，其耐磨性能優于灰鑄鐵和碳素結構鋼。因此， 國內外都用它來制造氣缸體、活塞、曲軸、齒輪及機床床身等易磨損零件。
近年來，我國在球鐵的研究、生產和應用方面進展較快，特別是用稀土鎂作球化劑，制成的高韌性稀土續球鐵和高強度稀土鎂球鐵，經熱處理后，其性能指標已大大超過表 2 所列的數據。
(3) 鑄造性能球墨鑄鐵的流動性一般比灰鑄鐵好，原因是它的破當量較高，更接近于共晶點。但常因球化處理使鐵水溫度降低，流動性變差。球鐵的凝固過程不象灰鑄鐵那樣的逐層凝固，而是在整個體積內同時進行的，它的外殼也不堅實，因此，石墨化膨脹使外殼脹大，這就增加了產生縮孔和縮松的可能性。
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2019.12.30
